10 juillet nous voilà arrivés dans la capitale culturelle du pays. assez difficile d'accès, la ville a su conserver un charme, malgré sa fréquentation touristique importante en haute saison. son classement au patrimoine mondial de l'unesco a aidé à restaurer les maisons coloniales de style français. la ville est également connue dans tout

3 juillet réveil plus matinal. on part à la mine de sel, à 20 km au nord de vientiane. de la piste très cabossée vers la fin. sortie sans béquille (j'ai vu le kiné la veille, ma cheville doit travailler- gentiment, mais il faut la bouger). paysage de non vie. baraques de saleurs en bois et en chaume. travail- sueur- chaleur. un saleur me per

9 juillet haut lieu historique du laos. des milliers de jarres, dont les plus anciennes datent de plus de 2000 ans jonchent une prairie d'herbes hautes. parfois, des trous d'obus, empreintes gigantesques d'un des plus gros bombardement de la région. entre 1960 et 1970, le laos a reçu plus de 500 bombes par habitants. un record mondial. la zone es

10 juillet sur le bord de la route en lacets, de petits villages hmongs s'adossent aux flancs de montagne. les cabanes en bois et en tôles s'avancent dans le vide, montées sur des pilotis. pour avoir aidé les français dans la guerre d'indochine, ils furent traqués et selon de nombreuses sources internationales, exterminés par le pouvoir mis e

On part le matin au nord de vientiane, dans la région du lac artificiel de nam ngum. bestioles sur les parois buddhas dans les parois et après une jolie promenade, arrivée sur la stupa d'or. une stupa, c'est cet édifice longiligne typiquement bouddhiste (appelé ici "that") abritant une relique (à l'origine), et qui rappelle la mort de buddha

Une cascade de plusieurs dizaines de mètres de hauteur et qui forme, à ses pieds, de petites piscines naturelles où les familles laotiennes viennent se baigner. les laotiens, pudiques, se baignent tout habillés. seuls les enfants et les touristes osent dévoiler leur peau à la vue de tous. pourtant, aucune remarque de la part des laos quant au

8 juillet c'est une ville au nord de vientiane, sur la route nationale 13, la voie terrestre qui traverse le pays dans sa hauteur. située au pied de grands contreforts rocheux karstiques, elle reçoit de nombreuses pluies, et particulièrement en cette saison. la visite des "caves", des grottes naturelles supposées être magnifiques, est reporté

5 juillet marché chinois. regards, échanges, une femme s'amuse à m'embêter. elle me fait signe que je devrais être décapité pour avoir pris des photos. puis elle me demande de l'argent. toute en ironie: d'abord très sérieuse, puis hilare. j'ose de plus en plus me rapprocher. je photographie un réparateur de bijoux au travail. des vendeuse

Départ en jonque 8 places pour les grottes de pak ou, en amont du mékong. l'eau qui glisse sur les flancs de l'esquif, le parfum de l'air, me font penser à la casamance un bref instant. on croise des pirogues "customisées", profilées pour la course, avec de gros moteurs récupérés sur des voitures et des pots d'échappements "tuning". aprés

7 juillet matin au marché, un autre (peut-être le quatrième que l'on visite depuis notre arrivée). essai de lunettes, on plaisante avec le vendeur. on se marre bien avec lui, et on finit par lui acheter six ou sept paires. aprem au buddha park. un rassemblement impressionnant de scultptures de figures religieuses (bouddhiques et hindoues) , cr