Les causes du conflit irako-iranien (1980-1988)

Les causes du conflit remontent à un antagonisme millénaire, mais les causes plus immédiates reposent sur des conflits territoriaux et une opposition idéologique. Les conflits territoriaux s'articulent autour du Chatt-el-Arab et du Khouzistan. Cependant, les situations ont changé au fil du temps selon les années et les hommes au pouvoir.

Le Chatt-el-Arab est issu de la confluence du Tigre et de l'Euphrate il forme la frontière entre les 2 pays. Le pétrole a transformé cette région en voie d'eau essentielle dans les échanges internationaux. En Iran se situe Abadan une très grande raffinerie et l'îlot de Kharg un puissant terminal pétrolier. En Irak se situent également les poumons de l'économie pétrolière irakienne, Fao et Bassora. Le Khouzistan (Arabistan pour l'Irak) peuplé majoritairement d'Arabes a été rattaché à l'Iran sous l'Empire Ottoman, et il est revendiqué par l'Irak, car c'est là que se localisent tous les gisements pétroliers de l'Iran. La situation régionale change avec la Révolution iranienne et l'arrivée au pouvoir de Khomeini. L'opposition idéologique entre arabisme et islamisme se ranime et Saddam Hussein qui remet en cause les accords d'Alger de 1975 sur le tracé des frontières envahit le territoire iranien en 1980. La paix est signée en 1988, le bilan est très lourd pour l'Iran dont les infrastructures ont beaucoup souffert, le potentiel pétrolier est durement touché (puits, terminaux, raffineries). L'industrie est désorganisée par le manque d'hommes, de pièces, de devises, mais l'Iran est beaucoup moins endetté que l'Irak, car il a pu maintenir son potentiel pétrolier et ses exportations augmentent. Cependant Saddam Hussein a su tirer le meilleur parti de sa non-défaite. Son armée massivement équipée par l'URSS et la France est redoutée. Il est un leader régional craint de ses voisins et dès lors se veut le chef du Monde arabe réunifié. Il a la volonté de combler le vide créer par l'effacement soviétique et soutient le Liban du général Aoun contre le frère syrien, soutient le coup d'État militaire au Soudan contre les sudistes, aide à la réunification du Yémen, et enfin intervient en Mauritanie. Les voisins s'inquiètent de cette ingérence territoriale. En 1990 Hussein fait un pas de plus est envahi le Koweït